[Especial Retro] Saga Dragon Quest

Con una caja así el juego tiene que ser bueno por cojones

Julio de 2009 fue la fecha de salida de la última entrega de Dragon Quest en tierras niponas, y Nintendo DS la consola elegida por Square Enix para continuar con la veterana saga. Justo un año después, Dragon Quest IX se convierte en la segunda entrega en llegar a tierras europeas (si obviamos los remakes para DS).

Dado que esta serie de juegos de rol no es ni remotamente tan popular aquí como en Japón, vamos a hacer un breve repaso de todas las entregas aparecidas hasta el momento, y así, intentar comprender la tremenda importancia que esta mítica saga ha tenido tanto como para el mundo de los rpg´s como para los videojuegos en general.

Señoras y señores, bienvenidos a la aventura:

¡¡Bienvenidos al apasionante mundo  de Dragon Quest!!

Una pequeña introduccion...

Corría la segunda mitad de los ochenta cuando en la sede de la compañía Enix, el bueno de Yuji Horii decidió crear lo que ahora se conoce como RPG por turnos. Inspirándose en los juegos de Dungeons & Dragons y en la saga Ultima, y adaptándolo todo para ser jugado en la ya popularísima Famicom (aquí NES). Horii unió sus fuerzas con el compositor Koichi Sugiyama y para el diseño gráfico de los enemigos contó con un tal Akira Toriyama, autor de cierto  manga que triunfaba entre la muchachada llamado Dragon Ball...

Para aquel que no haya jugado nunca a un JRPG, decir que la mecánica de los Dragon Quest se basa en viajar por el mundo con nuestro héroe, donde de vez en cuando nos asaltarán de forma aleatoria monstruos que tendremos que vencer a través de un combate por turnos, eligiendo nuestras acciones desde un menú (atacar, usar item, defenderse, usar magia). Si vencíamos, subiremos de nivel y ganaremos nuevos magias, seremos más poderosos, etc....A diferencia de Final Fantasy, el protagonista, siempre conocido como “El Héroe”, carece de líneas de diálogo, ya que al hablar solo veremos lo que dice nuestro interlocutor.

Otra diferencia notable con la saga Final Fantasy es la profundidad del argumento. En FF (sobre todo, a partir del IV) siempre ha destacado por tener una trama mucho más enrevesada mientras que, en Dragon Quest, la trama oscila entre ser casi inexistente (DQ 1 a 3) a más bien sencilla. Incluso en Dragon Quest V o VIII, el argumento siempre recurria a eliminar a cierto Señor Oscuro que amenaza la paz del reino. Esto es algo que, junto a la mecánica de combate, no cambiará jamás en Dragon Quest, y a los fans ni falta que nos hace ^_ ^

Hora ya de entrar en materia, viajemos a 1986 para asistir en primera fila al nacimiento de tan mítica saga...

Dragon Quest (1986) NES/ MSX

En Dragon Quest nos poníamos en la piel de un joven, descendiente del héroe legendario Roto (Eldrick en USA). La historia se limita a la típica llamada del Rey para suplicarnos nuestra inestimable ayuda para rescatar a la princesa de las garras del dragón que la tenía secuestrada.

El argumento, ya manido incluso para la época, y los pobres gráficos no han ayudado a que esta primera entrega envejezca bien. Para que os hagáis una idea de la sencillez técnica del juego: el protagonista no se movía nunca del centro de la pantalla, era ésta la que se desplazaba a medida que nos movíamos, y siempre mirando al frente. Para colmo, el juego no incluía pila de guardado, por lo que había que tirar mano de los hoy felizmente olvidados passwords.

El juego, que no tardó en vender cientos de miles de copias en Japón, vió la luz en USA con el nombre de Dragon Warrior (of the Barrio), (Dragon Quest era un juego de rol de mesa de TSR) y sorprendentemente triunfó, gracias en parte a los retoques gráficos y la posibilidad de, aquí sí, guardar partidas.

Dragon Quest II “El Panteón de los Dioses Malignos” (1987) NES/MSX

La segunda entrega de la saga mantenía una ligera relación con su precuela, ya que la historia se desarrolla 100 años después. La principal novedad del juego es la de jugar con un grupo de 3 personajes (el héroe y sus primos) como también era posible luchar contra más de un monstruo al mismo tiempo. Además, la aventura era mucho más larga, ya que el mapa del juego era 4 veces mayor que el de la primera parte, y incluía por primera vez la posibilidad de desplazarnos en barco por el mundo. (algo que a día de hoy no hay rpg que no lo haya hecho)

Para los que estéis interesados en practicar arqueología videojueguil y querais probar las 2 primeras partes, yo recomendaría que lo hicierais en el remake que se realizó para Super Nintendo, que incluía Dragon Quest I & II en un mismo cartucho (Así fue como los jugué yo sin que me sangraran los ojos)

Dragon Quest III “ Y la leyenda nació...” (1988) NES

Mientras que en las dos primeras entregas de la saga nuestros héroes eran los descendientes del héroe legendario Roto, en Dragon Quest III tomaríamos el papel de Roto en persona, para ver como conseguió forjar su leyenda al vencer al Rey Demonio.

Nos encontramos ante la tercera entrega para la 8 bits de Nintendo, y una de las mejores de la saga. El juego incluía un número considerable de novedades, como la posibilidad de crear a nuestro propio grupo de héroes a partir de 7 profesiones distintas, la presencia de una nave para sobrevolar el mapa, o la primera aparición de un casino donde jugar a varios minijuegos. Como curiosidad, decir que la mítica serie “Dai no Daibouken” que llegó a España a principios de los noventa con el nombre de Fly se inspiraba básicamente en este juego.

Dragon Quest III fue el juego que consagró a la saga en Japón, vendiendo la ingente cifra de 3 millones y medio de copias. Famosa es ya la anécdota de la creación de una ley que obligara a todos los próximos títulos de la saga a salir a la venta en días festivos para prevenir que tanto niños como mayores faltaran a la escuela o al trabajo con tal de adquirir el juego.

Personalmente, DQIII es un juego que, dentro de su clasicismo, me gustó bastante. Hay que tener en cuenta que marcó las bases de lo que serían los RPG´s en los años venideros, de ahí que a día de hoy pueda parecer anticuado. No obstante, recomiendo jugar al remake aparecido para Super Nintendo en 1996, uno de los últimos juegos en salir para el cerebro de la bestia, y que volvió a vender un buen puñado de unidades.

Dragon Quest IV "Los Capítulos de los Elegidos" (1990) NES

Último “Doraku” (así llaman a los DQ en japolandia) para NES y primero de la trilogía de Zenithia, que se caracteriza por la presencia en todos los juegos de un legendario castillo en el cielo, al que tarde o temprano deberemos acceder en el curso de nuestra aventura.

La principal novedad de Dragon Quest IV es la separación del juego en diversos capítulos. En cada uno de ellos controlaremos a un personaje distinto, con su historia y personalidad propia. Así pues, jugaremos con el valiente soldado Ragnar McRyan en su búsqueda de unos niños secuestrados, nos meteremos en la piel de la Zarevna Alena, una princesa algo marimacho que se fuga del castillo, o seremos testigos de las andanzas del buenazo de Torneko Taloon, un comerciante regordete cuyo sueño es ser el mejor mercader de todos los tiempos, o las gemelas Maya y Meena, unas hermanas que buscan venganza hacia el asesino de su padre. Huelga decir que todos estos personajes acabarán conociendo a nuestro héroe (o heroína, ojo, que se podía elegir sexo) para emprender juntos el capítulo final del juego, en el que tendremos que descender al mundo de los demonios para vencer a el temible Psaro el Carnicero.

La nota friki de Dragon Quest IV fue que, el día de su lanzamiento, la palabra “Hoimi” (el nombre del hechizo de curación del juego) se incluyó oficialmente en el idioma japonés. Nos llevan años de ventaja...

Dragon Quest V "La Prometida Celestial" (1992) SNES

Con la quinta entrega de la saga, Enix decidió dar el salto a la 16 bits de Nintendo para ofrecer la que para muchos es la mejor entrega de las series (Dandel entre ellos, lo sabe Dios). El juego nos lleva a vivir la vida de el hijo de Lord Papas, primero en nuestra infancia, más tarde en nuestra juventud y finalmente ya como padres. Tendremos incluso la posibilidad de elegir esposa entre 2 candidatas distintas (3 en los remakes posteriores para PS2 y DS). Tuvimos que esperar precisamente a su versión para DS para poder jugar a esta entrega fuera de Japón. (Todas las anteriores llegaron como mínimo a USA)

Como curiosidad, decir que en DQV no encarnamos al héroe legendario, ya que nuestra misión en el juego es precisamente tratar de dar con él para que nos ayude a salvar el mundo. Además, DQV fue el precursor de la saga pokemon, ya que los enemigos podían unirse a nuestro grupo, subir de nivel y aprender nuevas habilidades.

Muy criticado en su época por su poca evolución gráfica (el juego para ser de SNES era muy muy justito gráficamente), en realidad poco más se puede decir en su contra. Tanto la banda sonora a cargo de Sugiyama, como la apasionante historia hacen de Dragon Quest V un "must have" entre los aficionados a los RPG clásicos.

Dragon Quest VI "Los Dominios de los Sueños" (1995) SNES

Segunda entrega para Super Nintendo, y única en no ver la luz fuera de Japón hasta el día de hoy. Por suerte, todo indica que dentro de poco podremos disfrutar en territorio europeo de su correspondiente remake para DS.

El inicio del juego sorprende por contar con una narración in medias res, con los héroes enfrentándose al malvado de turno, para ser irremediablemente derrotados. Acto seguido, despertaremos en nuestra cama, sin saber si todo lo vivido no era más que un sueño. En Dragon Quest VI vuelve  a hacer acto de presencia la caza de monstruos (esta vez podremos darles hasta oficios).

Existen además 2 mundos, el real y el de los sueños. Por si fuera poco, sería el primer Dragon Quest en contar con un personaje y una mazmorra ocultos.

Pero si hay algo que haga destacar a DQVI sobre los demás es esta obra maestra de la interpretación:

Escalofriante testimonio, que diría Iker Jiménez.

Y poco más puedo decir de esta entrega, ya que es la única de la que no he jugado ni un sólo minuto. Con DQVI damos por terminada la trilogía de Zenithia y la saga se despide de las consolas Nintendo para dar el salto en su próxima entrega a la recién nacida PSX

Dragon Quest VII " Los Guardianes del Edén" (2000) PSX

A primera vista, parecía que se avecinaban cambios para la saga de RPG´s más estancada de todas debido a su llegada a PSX, una consola que permitiría por fin dar el salto al 3D a la serie. Y así fue, aunque sólo fuera en parte. Dragon Quest VII ofrecía algunos diseños  3D (con un interfaz que se ha reutilizado para los remakes del IV, V y VI en DS) pero mantenía la jugabilidad clásica totalmente intacta. Quizás incluso demasiado. DQVII es el doraku más "lento"  y largo de todos (más de 100 horas tranquilamente podiamos tardar en finalizarlo). Me gustaría recalcar lo de su lentitud, porque muchos se quejaban de que Final Fantasy XIII tardaba 10-15 horas en engancharte. Pues bien señores, sólo diré que en DQVII no descubres la forma de evolucionar a tus personajes hasta las 30 horas de juego. No es una broma. Con dos cojones Sr. Horii, con dos cojones.

No obstante, si os sentís con fuerzas, no puedo más que recomendaros este juego que, detrás de un apartado gráfico totalmente desfasado hasta para la época, esconde el que para más de uno es el mejor juego de la consola gris de Sony. Ahí es nada señores...

Como no podría ser de otra manera, en Japón debieron venderse 3 copias por persona (como mínimo) , convirtiéndose en el segundo Dragon Quest más vendido con casi 4 millones de unidades, sólo por detrás del reciente IX.

Ventas japonesas de todas las entregas de la saga (click para ampliar)

En cuanto a la historia en sí, DQVII nos sitúa en una pequeña isla flotante, más concretamente en la piel de un joven pescador que, sin comerlo ni beberlo, descubre una antigua tabla que revela que su isla es solo una parte del mundo, y nuestra misión consistirá en viajar atrás en el tiempo (¿alguien dijo Chrono Trigger?) para impedir que el resto de islas desaparezcan.

En definitiva, DQVII es un claro ejemplo de juego adorado por Japón e ignorado por el mercado occidental. Curiosamente, eso no pasaría con la próxima entrega...

Dragon Quest VIII "El Periplo del Rey Maldito" (2004) Playstation 2

Tras casi 5 años de desarrollo, y una fusión con Square de por medio, Dragon Quest VIII, el segundo y último para una consola Sony hizo su esperadísima aparición

Por fin, nos encontramos ante un mundo en un completo 3D, mediante el uso de la técnica cel shading que tan buenos resultados había dado en juegos como Zelda Wind Waker o Viewtiful Joe. Precisamente, el buen aspecto técnico del juego fué lo que espoleó a Square-Enix comercializarlo en Europa por primera vez.

Pero claro, no sólo de gráficos se vive, y DQVIII mantenía intacta la quintaesencia de la saga. Ahí están los combates aleatorios por turnos, y una historia épica (aunque algo simplona comparada por ejemplo con DQV).

En esta ocasión el juego lo protaniza un soldado raso del reino de Trodain, que resulta ser el único superviviente de la maldición que ha transformado en piedra a todo el reino. Pronto conoceremos al Rey Trode de Trodain, transformado en un simpático bicho verde, a la princesa Medea, que ahora tiene la apariencia de un caballo, al simpático ladron Yangus o a la bella hechicera Jessica que no dudarán en unirse a nuestra cruzada para derrotar al terrible Dhoulmagus, responsable directo de la tragedia.

Nuevamente podíamos cazar a los monstruos, que esta vez nos podian incluso relevar durante un par de turnos en las batallas. La Arena de monstruos, un pote de alquimia con el que crear nuevas armas y objetos, la posibilidad de transformarse en "superguerrero", 2 finales distintos y una mazmorra oculta acababan de redondear el que para mí es el mejor rpg de la anterior consola de Sony. Sólo decir que aún guardo mi partida de 120 horas como oro en paño (con el juego en inglés, no podía esperar a que saliera en territorio PAL...)

Y hasta aquí llega este especial sobre Dragon Quest. Espero que os haya gustado, y, que si no conociais ninguna de estas entregas de esta veterana saga, os hayan entrado ganas de al menos probar alguno de ellos.

Saludos salvajes.

¿Desea saber más?:

DQShrine: La mejor web sobre Dragon Quest (en inglés)

Dandel: Nuestro buen amigo y mejor persona Daniel Delacroix, gran seguidor de la saga, también hizo en su ya finalizado blog una gran retrospectiva.