Dreamcast

A finales de los años noventa, el mercado de las consolas estaba liderado por la Playstation de Sony de forma arrolladora. Las ventas tanto de Nintendo 64 como de Sega Saturn eran ridículas comparadas con el poderío de la consola de Sony en los tres grandes mercados (Europa, USA y Japón). Fue entonces cuando Sega relevó de la competencia a Sega Saturn y se arriesgó a lanzar al mercado su nueva consola Dreamcast para rivalizar con la gris de Sony en la lucha por el trono de las consolas. ¿Logró desbancar a Playstation? Veamos...

CARACTERÍSTICAS Y ACCESORIOS

Dreamcast salió a la venta en noviembre de 1998 en Japón, en septiembre de 1999 lo hizo en USA y en octubre del mismo año en Europa. Era una apuesta arriesgada ya que era la primera consola del mercado de 128 bits, adelantándose así a Sony y su Playstation 2, y a Nintendo con su Gamecube. La estrategia era clara: sacar una consola más potente que la de tus rivales para atraer al público.

Dreamcast tenía un diseño totalmente diferente a las consolas anteriores de Sega, quizás para romper un poco con el estilo marcado con sus anteriores consolas, las cuales no habían obtenido resultados satisfactorios. Para empezar el logo de Sega quedaba en un segundo plano en favor de una espiral azul, en la versión PAL y NTSC, o rojo si era la versión nipona, dándole un aire nuevo a la compañía. El diseño blanco y cuadrado le daba una cierta modernidad , acabando así con el color negro que siempre caracterizaba a las consolas de Sega.

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El mando de Dreamcast consistía en los típicos cuatro botones X,Y,B y A al más estilo Super Nintendo en la parte izquierda, una cruceta y un analógico en la derecha, dejando en la parte centro inferior el START en forma triangular, y atrás dos gatillos. El mando tenía dos ranuras en su parte posterior para meter la Visual Memory o el Vibration Pack. La consola tenía cuatro ranuras para mando, genial para los juegos multiplayer con cuatro jugadores. Fue muy criticado por muchos jugones ya que les resultaba un tanto incómodo cuanto menos a la hora de jugar con la cruceta. Para mi gusto era un mando demasiado grande, acostumbrado siempre a mandos estilo Super, pero que con el tiempo te acostumbrabas rápido. A parte del mando tradicional también existía el Arcade Stick, ideal para todos aquellos amantes de los juegos de lucha ya sean en dos o tres dimensiones, un mando que recreaba el estilo de joystick de las recreativas. A parte existían otros accesorios típicos como volante o pistola y otros más puntuales como maracas o caña de pesca, y accesorios destinados para ser usados en juegos online.

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Sí porque Dreamcast fue la consola pionera en intentar regularizar el juego online entre los jugones de videoconsolas, la consola venia de serie con un módem para conectar a la red, y a través de su servicio Dreamkey nos conectábamos a la red para echar partidas con usuarios de todo el mundo. Recuerdo el fantástico Phantasy Star Online, un juego en que exprime bien todo el partido al servicio online, y en el que a través del teclado de Dreamcast nos comunicábamos con nuestros compañeros de aventura. Otros artilugios fueron el micro para Planet Ring por ejemplo (juego que ni saqué de la caja si os soy sincero), y un mouse. Sega como siempre compañía que se adelanta a los tiempos, ya que aunque el sistema no tuvo continuidad por culpa del cierre de producción, si que dejó bases sentadas para que las demás compañías se animaran a sacar sus respectivos servicios online, que hasta entonces miraban con recelo.

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Volviendo al apartado de accesorios haré mención especial a la Visual Memory. Simplemente genial, la Visual Memory no era un simple accesorio para guardar partidas, era una especie de "maquinita" con la que podías interactuar mediante los minijuegos que se descargaban mientras jugabas a los juegos de Dreamcast. Muchos desarrolladores incluían minijuegos para ser jugados con la Visual Memory, que a su vez tenia una minicruceta y dos botones. Eran minijuegos muy sencillos evidentemente, pero para mi todo un acierto. La pantalla de la visual nos servía básicamente para obtener datos del juego al que estábamos jugando, es decir si jugábamos a Resident Evil en la pantallita aparecía el sensor de vida, si estábamos con Capcom Vs Snk aparecía el personaje que en ese momento controlábamos, etc...

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Dreamcast utilizaba como sistema de almacenamiento de sus juegos el soporte GD-Rom, era un sistema mayor que el CD-Rom pero inferior al DVD-Rom, sobre 12 Gigabytes de capacidad y fue desarrollado por Yamaha para Sega. El resultado no pudo ser mejor.

JUEGOS, MÁS BIEN JUEGAZOS

La gran baza de Dreamcast eran sus juegos
, no tenía un catálogo tan extenso como Playstation, pero si de una gran calidad de títulos. La mayoría de juegos son de la propia compañía, seguida muy de cerca por Capcom que dejó alguna que otra joya para el recuerdo, las demás aportaban juegos multiplataforma que claro está en la versión Dreamcast eran donde mejor lucían. Otro aspecto de los juegos Dreamcast es que son muy al estilo arcade, ya que aprovechando la placa Naomi de recreativas adaptaban los juegos más exitosos a la consola. Esto era genial para los amantes de los juegos versus en dos dimensiones ya que gozamos de los mejores juegos del estilo y con mejoras añadidas. Otra característica de los juegos es la innovación, me refiero a juegos como Space Channel 5, Chu Chu Rocket, Jet Set Radio... salieron al mercado causando un gran expectación y aceptación en el mundillo, obtendiendo excelentes críticas por parte de los entendidos. Algunos de los mejores juegos de Dreamcast son los siguientes:

Soul Calibur: o lo que es lo mismo, el mejor juego de lucha en 3D de la historia. Obra de Namco y secuela del Soul Edge de Playstation. La historia narra las diferentes batallas que se libran entre los protagonistas del juego por el control de la espada Soul Calibur. Gráficos de ensueño, banda sonora de lujo, personajes carismáticos, movimientos rápidos y fluidos, modos de juego diversos que alargan la vida del juego para meses... lástima que las versiones posteriores de Soul Calibur no hayan estado a la altura de esta primera entrega.

Sonic Adventure: el juego más vendido de Dreamcast. El retorno del erizo azul a primer plano fue todo un éxito. Le cambiaron el look para darle un toque más "adulto" y el resultado fue realmente bueno. Juego de aventuras y plataformas en que controlábamos a Sonic, Tails, Amy, Knuckles Big y E-102 en la lucha contra el Dr. Robotnick y sus malvados planes. Mención especial al minijuego que se descargaba en la Visual Memory.

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Virtua Tennis: nunca un juego de tennis me podía haber enganchado tanto. Sentó la base de las demás entregas es decir gráficos realistas, licencias de jugadores reales, un apartado técnico cuidado y detallado, una jugabilidad sencilla pero a la vez compleja. El modo world tour nos invita a viajar por todo el mundo superando los diferentes retos marcados. El modo cuatro players era puro vicio. Al cabo de un tiempo apareció en el mercado la segunda entrega perfeccionando si aun cabe las virtudes de la primera.

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Shenmue: cuenta la aventura de Ryu Hazuki en la búsqueda del asesino de su padre, que muere a manos de Lan Di un extraño luchador que visita al padre de Ryu por una historia del pasado. Shenmue juego de Yu Suzuki contaba con un sistema de libertad total para el jugador. ya que la ciudad donde se movía Ryu estaba llena de situaciones interactuables que investigar. Una joya visual que más tarde tuvo su segunda entrega, siguiendo con el camino de Ryu en Hong Kong, lástima que la historia no pudiera completarse con posteriores entregas, al menos de momento.

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MSR: siglas de Metropolis Street Racing, juego de conducción para Dreamcast. Buenos gráficos, magnífica sensación de velocidad, realismo en la conducción, licencias reales... el único pero que se le puede achacar es su enorme dificultad. Para ir avanzando en los diferentes capítulos del juego, tenías que superar cada fase superando un límite de kudos (puntos) para desbloquear las siguientes fases, esos kudos se ganaban según tu forma de conducir. Juego para dedicarle mucho tiempo.

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Power Stone: juego de lucha en 3D en el que los luchadores utilizarán cualquier objeto del escenario para machacar al rival. El objetivo básicamente es recoger las tres gemas que a lo largo del combate irán apareciendo por el escenario, el primer luchador que las obtenga se transformará y esto le dará unos poderes descomunales para derrotar al enemigo. Personajes carismáticos, buen story mode y un sistema de luchas multijugador adictivo hace de este juego un imprescindible de Dreamcast. No tardó en surgir la segunda parte mejorando todos los aspectos de la primera.

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Resident Evil Code: Veronica: para muchos la mejor entrega de la saga. Capcom encandiló a crítica y jugones con una entrega que ofrecía una jugabilidad justamente remozada sin olvidarse de las raíces de la saga. Gráficamente, gracias a las nuevas posibilidades de DreamCast, fue un gran salto desde Resident Evil 3 pero, sin duda, el elemento más imponente era la sensacional historia de la que hacía gala. El retorno a escena de Wesker, el carisma de Chris Redfield, una Claire Redfield más madura, el emotivo papel de Steve y la grotesca relación de los hermanos Ashford. Elementos que hacían de Resident Evil Code: Veronica uno de los mejores Survival Horror de todos los tiempos.

Jet Set Radio: el juego que estableció la técnica cell-shading como un estilo gráfico. Era impresionante técnicamente, ya que el estilo cartoon que hacía gala todo el juego le daba un estilo diferente a cualquier juego visto hasta la época. Básicamente en todas las fases había que hacer lo mismo, borrar los graffittis de las bandas rivales, pintando sobre ellos los de nuestra banda, pero no era fácil ya que los miembros de otras bandas y sobretodo la polícia (impresionante el jefe de polícia) nos lo intentarán impedir. Banda sonora muy buena, gráficos excelentes, estilo muy undreground, escenarios grandes e interactivos... juegazo.

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Capcom vs Snk: el sueño de cualquier aficionado a los versus en 2D se vió por primera vez en Dreamcast. Los mejores personajes de Capcom: Ryu, Ken, Akuma..., y de Snk: Kyo, Iori, Terry... juntos por primera vez en un mismo videojuego, sobran las palabras. El juego contaba con seis modos de lucha, tres al más estilo Capcom y tres al más puro estilo Snk. La plantilla era reducida, pero en su segunda entrega mejoraron en cantidad aunque para cualquier jugón le hubiera gustado que aparecieran muchos más personajes (Siekensou). El juego es con toda seguridad el mejor juego de lucha en 2 dimensiones ya que el pique entre los amantes de una compañía u otra estaba servido.

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Space Channel 5: a través de la reportera Ulala del canal 5, nos enfrentábamos a la amenaza de los alíenigenas bailarines. Un juego musical en el que bastaba seguir los movimientos rítmicos de nuestros enemigos a través de la cruzeta para ir superando los diferentes niveles, sencillo vamos. Muy original y adictivo y en según que momentos demasiado difícil, sobretodo algún que otro jefe final. La protagonista luce con luz propia, por tanto no tardó mucho en salir una segunda entrega de este Space Channel 5, aunque me quedo con esta primera entrega.

Skies of Arcadia: la historia de Vyse y sus compañeros surcando los cielos de Arcadia con su aeronave, en busca de las Moon Stone. Tenía un sistema de lucha aleatoria por turnos como en la mayoría de los rpgs, pero con algunas diferencias como la barra de espíritu. Gráficamente a la altura de los mejores juegos de Dreamcast, banda sonora espectacular, buena historia, enorme duración sobre unas sesenta horas de juego... sin duda el mejor rpg de la consola.

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Sé que me dejo muchos juegos en el tintero, pero creo que estos que he nombrado son los juegos más identificativos de la consola. En la lista anterior mencionada tienen cabida Ikaruga, Marvel Vs Capcom 2, la saga Street Fighter III, Crazy Taxi, Sonic Adventures 2, Grandia 2, Project Justice, Samba da Amigo, Dead or Alive 2, Sword of the Berserk, Guitly Gear X, Phantasy Star Online... cualquiera de ellos es un muy buen juego y su diversión está más que garantizada.

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EL FIN DE DREAMCAST
La consola se dejó de producir en 2001, debido a problemas internos y económicos de la compañía. A parte de estos problemas existían otros factores como el poco apoyo de las third partys a la consola, exceptuando Capcom las demás aportaron juegos con cuentagotas, y el hecho no tener licencias de juegos tipo PES o Final Fantasy, que venden millones de copias y en la mayoría de casos deciden la venta de una consola. En ese sentido siempre salía beneficiado la consola de Sony, ya que el monopolio de licencias comerciales fue abusivo para la competencia.

Tanto Square, Enix, Konami, EA lanzaban sus productos exclusivamente para Playstation. Estoy seguro que si los grandes bombazos de la época hubieran sido multiplataforma Dreamcast hubiese alargado su letargo. Aun así Dreamcast es bajo un punto de vista totalmente objetivo, y a grandes rasgos la mejor consola que ha creado Sega, una consola que siempre estará en el recuerdo de los buenos jugones.