[Retro] Playstation, el pelotazo de Sony

Playstation  fue la primera aventura de Sony en el mundo de los videojuegos, un mercado dominado hasta la fecha sin discusión por Nintendo, y seguida de lejos por Sega. Playstation  llegó al mercado con ganas de hacerse un hueco en el mundillo y vaya si lo hizo, en muy poco tiempo consiguió ser líder de ventas y comenzó un reinado absoluto que duró dos generaciones enteras. ¿Quieres recordar cuáles fueron las claves de su éxito?...

La consola y accesorios

Playstation salió oficialmente a la venta en diciembre de 1994 en Japón, y tuvimos que esperar hasta septiembre de 1995 para que los usuarios americanos y europeos disfrutaran de sus virtudes. Consola de 32 bits duplicaba en bits para lo que en su época triunfaba en el mercado, el soporte para sus juegos era en CD-Rom. Con un diseño diferente e innovador en forma rectangular y grisácea, y un aspecto muy modernista. En el centro de la superficie de la tapa que cubría el lector de CD's encontramos el logotipo oficial, una P roja y una S entre turquesa y amarillo que tumbada tras la P le hace de sombra. La consola de serie venía con dos ranuras de mando, y sobre éstas dos ranuras más para la Memory Card.

Años más tarde sacaron una versión renovada de Playstation, la PSOne no era más que una revisión modélica de la original. Estos cambios básicamente era la reducción de espacio, peso, tamaño y de forma, pasamos de tener una consola rectangular, a un rectángulo con puntas ovaladas, estéticamente era muy bonita, pero yo personalmente me quedo con la clásica Playstation.

PSOne fue el primer rediseño de una consola Sony: más pequeña, más bonita y menor consumo eléctrico

El mando de control original contaba con una cruceta y cuatro botones diferenciados por símbolos geométricos (cuadrado, círculo, triángulo y cruz); dos gatillos superiores en cada lado del mando (L1,L2, R1 y R2); además de los clásicos select y start en la parte central. La distribución y el diseño en el mando es una fiel réplica del que hizo gala Super Nintendo, pero con las mejoras añadidas de los gatillos secundarios y dos cuernos inferiores que ayudaban en la sujeción y aportaban comodidad y amoldeamiento para las manos.

Playstation contaba con una buena cantidad de complementos y accesorios adicionales para la consola. Los más útiles y necesarios las Memory Card, o tarjetas de memoria para poder salvar las partidas de los juegos, y el Dual Shock un acertadísima evolución del propio mando de control de Playstation en el que incluían en la parte inferior dos controles analógicos con un pequeño motor capaz de generar vibraciones, hecho que se aprovechó y de muy buena forma por parte de las compañías desarrolladoras como un elemento más a tener en cuenta para la interactuación del jugador con el videojuego.

El primer mando de PlayStation, sin vibración y sin controles analógicos... el precursor del Dual Shock

Otros accesorios destacables y de gran utilidad son la pistola G-Con de Namco, óptima para los amantes del género de acción de disparos estilo Time Crisis o Point Blank; el volante oficial de Playstation para juegos de coches y carreras estilo Gran Turismo o Ridge Racer; y el multitap que daba la opción de conectar cuatro mandos a la vez para poder jugar con cuatro amigos en multijugador, enorme sobretodo para juegos de fútbol. Finalmente también pudimos disfrutar de la Pocket Station, una memory card interactiva y con pantalla que permitía jugar a minijuegos y desbloquear contenido.

Sus inicios...

El proyecto de Playstation nació de la idea de aplicarle un soporte CD-Rom a Super Nintendo, algo idéntico a lo que Mega Drive tenía con su Mega CD. El caso es que el proyecto se encontraba en una fase muy avanzada, pero no acabaron de concretarse las negociaciones entre Sony y Nintendo. Discrepancias económicas y el recelo con que Nintendo miraba el "nuevo" formato CD-Rom, un formato que todavía no estaba bien adaptado al mercado jugón y que le costaba ganar terreno al cartucho, y más teniendo en cuenta el fracaso que fue el proyecto Mega-CD y sus variantes, truncaron finalmente la idea. Tras la ruptura con Nintendo, Sony decidió avanzar por solitario con su proyecto, y en Diciembre de 1994 salió a la venta la consola Playstation.

El prototipo Super Famicom CD de Sony y Nintendo

Motivos de su éxito

Playstation en número de cifras habla por si sola, y es que desde su fecha de lanzamiento hasta que fue sustituida en el mercado por su hermana mayor Playstation 2 ha vendido más de cien millones de unidades en todo el mundo, se dice rápido. Pero hay que tener en cuenta que sus números iniciales en ventas más bien fueron muy discretos, sin ir más lejos Super Nintendo que vivía sus últimos años de vida vendía más que Playstation. No fue hasta un año y medio después de su salida oficial al mercado cuando empezó ha abrirse un hueco real y a incrementar sus ventas, y en cuanto se alzó al primer puesto ya no lo soltó.

Cuatro fueron los principales factores que auparon a la consola ha liderar el mercado de la generación 32-64 bits:

Primero y el más evidente, tener el fuerte respaldo de una compañía como Sony ya que sus brutales campañas publicitarias y de marketing tanto en prensa como en televisión, daban sus frutos para la captación de nuevos usuarios.

Segundo, la elección del CD-Rom como soporte físico para sus juegos, pues las compañías decidían trabajar para Playstation por la necesidad de trabajar con un soporte de mayor capacidad que el cartucho.

Tercero, la tardanza en salir al mercado Nintendo 64 (en principio su principal competidora) hizo que muchos antiguos usuarios nintenderos ya estuvieran "enamorados" de la máquina de Sony.

Y cuarto y no por eso menos importante: la piratería. Factor muy a tener en cuenta y decisivo para muchos usuarios a la hora de comprar una consola, y es que Playstation tuvo el infortunio de inaugurar y extender la piratería masificada en el mundillo de las videoconsolas, miles de consolas fueron vendidas con el único objetivo de aplicarles el famoso chip y que sus lectores láseres no probaran otra marca de cd que no fuera Princo o Verbatim.

Grandes juegazos

El catálogo de juegos de Playstation es por méritos propios uno de los mejores que se ha visto jamás para una consola. Un catálogo completo en todos los géneros que existen, y con joyas que han pasado a la historia de los videojuegos. Y es que el hecho de desarrollar juegos en CD tuvo la oportunidad de hacer juegos más complejos en todos los aspectos que los vistos hasta la fecha, juegos aptos para todos los públicos y la introducción al mercado de juegos con un corte más adulto, dejando el mito a un lado de que los videojuegos eran cosa de niños. La utilización de vídeos y la inclusión de voces en los juegos son aspectos característicos utilizados para dar veracidad y realismo. Pero no todo iba a ser bueno, ya que el CD tenía un problema y ese era los enormes tiempos de carga que en ocasiones podían desesperar, y que si es cierto que poco a poco fueron disminuyendo, pero seguían existiendo.

Normalmente la consola que más vende es la consola por la que todas las compañías quieren sacar sus juegos. Es el caso de Playstation época en la que todas las thirds partys trabajaron con Sony de forma casi dictatorial, dejando a la competencia prácticamente en el olvido, así pues las grandes joyas de Capcom, Konami, Namco y Square por nombrar las más famosas, vieron la luz únicamente en dicha consolas. Por ese motivo Playstation tiene un catálogo magnífico y repleto de autenticas joyas exclusivas.

Si hay un género que destaca en Playstation es el del survival horror, es en esta consola donde encontramos una época dorada y los mejores juegos realizados para dicho género destacando la saga Resident Evil, Silent Hill, Dino Crisis, Parasite Eve... sagas que nacieron con Sony como también nació la saga PES (que no confundir con ISS) inventando la verdadera simulación de fútbol. Es en esta generación donde por fin se acopla al mercado un género poco atrayente para el gran público hasta la fecha como los rpg's, el buque insignia fueron los Final Fantasy que abrieron el camino para todos los grandes que vinieron detrás como Vagrant Story; buenos juegos de lucha tanto en dos como en tres dimensiones contábamos con la saga Kof, los Alpha de Street Fighter, la saga Tekken, Toshiden, Rival Schools, Soul Edge son ejemplos; no era la mejor consola en plataformas pero contaba con muy buenos juegos en dicho género la saga Crash Bandicoot, Klonoa, Rayman... juegos fantásticos de conducción tanto en simulación como arcade: la saga Gran Turismo y la saga Ridge Racer. Géneros nuevos o poco utilizados hasta la fecha también tenían su hueco como Time Crisis o Point Blank para pistola, o los musicales como Dance Dance y su pista de baile. Un catálogo con un sin fin de juegos, entre los que quiero destacar los siguientes juegos como los más significativos:

Metal Gear Solid: o lo que es lo mismo, el mejor juego de la consola. El juego de Konami que catapultó a Kojima a primer plano, y dió a conocer a Snake al gran público. Una trama argumental de película con unos protagonistas para enmarcar, un doblaje que marcó un antes y un después en España, un juego apasionante con situaciones míticas, en un género poco dado como el del espionaje, realmente fue un juegazo idolatrado por todos los aficionados a los videojuegos.

Tomb Raider II: la mejor versión que se ha visto jamás de Lara Croft. Lara que durante mucho tiempo fue un icono en el mundillo, tiene en esta segunda aventura por la China como su mejor juego de la saga. Basado en el mismo motor que el primer Tomb Raider, manejábamos a la protagonista a lo largo de 18 fases llenas de acción y rompecabezas, con un público deseoso de verla en pantalla.

Crash Bandicoot 3 Warped: es sin duda el mejor plataformas de Playstation y el mejor juego del ahora venido abajo Crash Bandicoot. En esta ocasión Crash tiene que viajar a diferentes etapas de la historia, en total 32 fases muy entretenidas llenas de saltos, piruetas, enemigos y situaciones límite con grandes dósis de humor. Gráficamente muy bueno, incluso estaba doblado al castellano, en definitiva un trabajo excepcional donde se nota y mucho la mano del equipo Naugthy Dog.

Gran Turismo: de la mano de Polyphony Digital se inaguró la simulación real de conducción. Gran Turismo era el juego que más se acercaba en todos los aspectos a una circulación real. Gráficamente impresionante, una buena variedad de licencias de vehículos y de circuitos, y una dificultad extremadamente adictiva y difícil. Sin duda hubo un antes y un después en el género de la conducción tras Gran Turismo.

Final Fantasy VII: el rpg más famoso en España. De la mano de Square y con una traducción de dudosa calidad, supo ganarse al gran público de forma unánime y es que Final Fantasy fue el primer juego rpg que triunfó de forma masiva y la llave que abrió la puerta al género en Europa. La historia de Cloud y Sephirot fue un acontecimiento y a día de hoy es para muchos el mejor rpg de la historia.

Castlevania Symphony of the Night: el mejor juego de la saga, un juegazo en el que vimos el cambio de un juego de plataformas puro y duro, a un que combina las plataformas con elementos de exploración y rpg. Una banda sonora exquisita, de las mejores que se han hecho jamás para un videojuego. De destacar también la enorme duración del juego, ya que la gran cantidad de secretos que atesoraba lo hacían casi infinito. En definitiva el mejor juego bidimensional de la consola.

Resident Evil: el inicio de la saga, y el arranque de una serie de títulos survival horror para enmarcar. La historia de Jill Valentine y Chris Redfield en la mansión de Racoon City es una de la más populares que existen, desde su salida se le consideró un clásico. Un juego que sentó las bases del género: exploración, variedad de rompecabezas, poca munición, zombis que nos pondrán en situaciones comprometidas y un control que no dejaba a nadie indeferente. Uno de los mejores juegos de la historia de Capcom.

Tekken 3: la tercera entrega del juego de lucha tridimensional de Namco, es considerada como la mejor de todas. Contenía todo lo que le hizo grande en las entregas anteriores, pero sumándole un punto más de calidad tanto en gráficos como en jugabilidad, mostrando unos combates mucho más fluidos y mejorando la libertad de movimientos. A parte se le sumaba una enorme cantidad de personajes nuevos, juntando un tremendo plantel de luchadores. El modo Tekken Force todo un acierto y un gran añadido.

Estos son los juegos que estarían en la jugoteca de cualquier usuario de Playstation. Pero haber hay muchos más que me gustaría por lo menos mencionar como Medievil, Valkyria Profile, Marvel vs Capcom, Spyro, Legend of Dragoon, Breath of Fire IV, Ape Escape, Syphon Filter, Ace Combat, Driver, Soul Reaver... y una lista inacabable de juegos que jamás vieron la luz en España.

Sus competidores

La generación de Playstation viene caracterizada por la introducción del CD como elección de soporte para los juegos. Si bien se lanzaron varias consolas con la ilusión de hacerse un hueco en el mercado, la realidad es que tan solo dos lograron quedarse y esas fueron la propia Playstation y la Saturn de Sega. Saturn aguantó el tirón del inicio, pero poco a poco fue perdiendo terreno en ventas, sumado la dificultad para programar en ella y el poco éxito obtenido en mercados como Europa y América, hicieron que las thirds partys desconfiaran de sus posibilidades.

La gran competidora fue Nintendo 64, mostrándose la gran alternativa a Playstation en esta generación. Nintendo tampoco obtuvo apoyo de las grandes compañías, ya que el formato cartucho elegido por la gran N no convencía a la hora de programar, era una desventaja tanto en facilidad de programación como en almacenamiento. Lo bueno de Nintendo es que tiene un público muy fiel a su filosofía, y no acabó siendo un producto con realmente malas ventas, ya que si por algo se caracterizaba Nintendo 64 es por tener un catalogo corto pero de juegos buenísimos y de cosecha propia.

¿Por qué recordarla?

Playstation fue una consola que pasará al recuerdo como un cambio generacional en el mundillo por diversos aspectos. Principalmente porque relevó a Nintendo en el liderazgo mundial del sector, y eso teniendo en cuenta que era una consola primeriza sin experiencia, es lo que se dice llegar y besar el Santo. Otro aspecto recordado será el del cambio del soporte físico ya que si antes de Playstation todo era en cartucho, después de ésta solo se pensaba en programar en CD-Rom. El estilo de juego que caracterizaba muchos juegos de su catálogo, de un aire más adulto o realista, atrajo a muchos usuarios cambiando esa mentalidad que antes mencionaba que los juegos se veían como cosa de chavales.

Consola sorprendente ya que consiguió mantenerse y competir contra rivales más poderosas técnicamente, con un listado de juegos envidiable profesaba sentimientos muy contradictorios entre los jugones, dando el orígen al nacimiento de los fans radicales, era una consola que o la odiabas o la amabas, no existía el gris en este caso.  Sentimentalismos a parte Playstation hizo pasar ratos inolvidables a sus usuarios y siempre estará en la memoria del buen jugón.