[Retro] The King of Fighters 97

Los años noventa fue una época dorada para los juegos de lucha bidimensionales, si bien es cierto que el juego más revolucionario y que creó escuela fue el magnífico Street Fighter 2, no se queda corto el juego que tengo el honor de analizar, The King of Fighters 97. Todos los seguidores de la saga coinciden en nombrarlo el mejor capítulo hasta la fecha, y no es para menos ya que es el juego de lucha en dos dimensiones más completo que existe. ¿Quieres saber porqué?

Orochi aparece en escena...

Tras la muerte de Goenitz en la edición anterior del torneo, aparece en escena un nuevo equipo del que poco se sabe el New Face Team, compuesto por Yashiro, Shermie y Chris. Durante el transcurso del torneo se descubre la misión principal de este equipo, que no es otra que la de revivir a Orochi, y a pesar de los esfuerzos de los competidores por evitar que esto sucediera logran revivirlo, resultando ser Chris el que contenía en su interior a Orochi.

La única forma de detener a Orochi es sellarlo, y para eso se necesita la colaboración de los clanes Yata, Kusanagi y Yagami. Es donde entra en escena Chizuru, Kyo y Iori y tras una dura batalla consiguen derrocar a Orochi sellándolo nuevamente.

El juego

Apareció de la mano de SNK en los salones recreativos en el año 1997, y en ese mismo año salió su versión en cartucho para la mítica consola doméstica NEO-GEO. La conversión como siempre idéntica y fiel a la placa original de recreativa, y gracias al tremendo joystick de dicha consola jugarlo en casa era como estar en el salón recreativo. También tuvo su versión en CD para la consola NEO-GEO CD, era exactamente el mismo juego pero con cargas.

Más tarde apareció una conversión a la par en la popular Playstation de Sony y la desvalorada Saturn de Sega. Una conversión flojita en comparativa a la original mencionada, con unas cargas cansinas y un recorte de sprites que dejaba el juego en paños menores frente al cartucho de NEO-GEO. Si habías probado el original no podías jugar a estas versiones de CD-Rom.

Para ser un juego que tiene ya once años desde su salida al mercado, luce un estupendo apartado visual. Los personajes en pantalla muestran unos sprites muy trabajados y detallados, soberbios en cuanto a calidad y animación, consiguiendo un efecto de realismo que no tenía ningún juego contemporáneo del mismo género. El modelado y diseño de los luchadores es al estilo manga, como buen juego japonés, tanto en la presentación y en los diferentes finales del juego las ilustraciones mostradas son de un gran nivel artístico, y eso es de agradecer.

La velocidad de los combates y del juego en general es más que correcta, los movimientos de los personajes están muy bien definidos, y los escenarios parecen estar vivos. Todo esto crea una ambientación dinámica que dan ganas de no parar de echar partidas. El único punto negativo quizás sea el sonido, porque lo único que llegará a tus oídos son la palabras de ready go, todo lo siguiente serán los gritos de los personajes mientras hacen sus ataques.

Los equipos

Por si alguien nunca jugó a un KOF hay que explicar que los equipos están formados por tres luchadores, tenemos libertad de elección, pero el juego tiene sus equipos ya establecidos. Por cierto cada equipo tiene su propio final independiente en cuanto a historia. Que duda cabe que la gran mayoría de los luchadores son los protagonistas de las mejores sagas de juegos de lucha de SNK, por tanto el carisma que tienen estos personajes es indiscutible.

Equipo Nippon: Kyo Kusanagi, Benimaru y Goro Daimon.
Equipo Fatal Fury: Terry Bogard, Andy Bogard y Joe Higashi.
Equipo Ikari: Ralph, Leona y Clark.
Equipo Art of Fighting: Ryo Sakazaki, Yuri Sakazaki y Robert García.
Equipo Pshyco: Sie Kensou, Athena Asamiya y Chin Getsai.
Equipo Outlaw: Blue Mary, Billy Kane y Yamazaki.
Equipo Femenino: Mai Shiranui, Chizuru y King.
Equipo Corea: Kim Kaphwan, Choi y Chang.
Equipo New Face: Chris, Shermie y Yashiro.
Equipo Guardián: Kyo Kusanagi, Iori Yagami y Chizuru.

Un enorme plantel a los que se les debe unir Shingo Yabuki, un luchador que no tiene equipo. También son jugables las espectaculares versiones Orochi de Iori, Leona, Shermie, Yashiro y Chris. Todos ellos son personajes válidos, son tantas y tan diferentes las técnicas que tienen cada uno de ellos que cualquier luchador merece la pena ser utilizado. Eso no ocurre en otros juegos del género donde lo normal es seleccionar los tres o cuatro personajes más trabajados y enterrar el resto del plantel por no servir más que para rellenar.

Jugabilidad a otro nivel

La gran baza esencial que siempre ha tenido la saga The King of Fighters es su tremenda jugabilidad, es un juego técnico, eso es lo que gusta y lo que le ha hecho grande diferenciándolo de otro juegos de la competencia. Además, su apuesta por los combates de 3 VS. 3, tomando un importante caracter táctico la posición de cada luchador, hacía que cada combate adquiriera una estrategia única según los equipos.

Los ataques se hacen básicamente con dos botones de puño y dos de patada, fuerte y débil. Cada luchador posee entre cuatro y cinco movimientos de ataque cada uno, ofreciendo un abanico de golpes muy superior a cualquier juego de la época,  cosa que alarga la vida del juego porque para llegar a dominar en condiciones todas las técnicas de cada luchador requiere su tiempo. También tenemos la posiblidad de esquivar ataques pulsando los dos botones de ataque débil o también rodar detrás de nuestro rival para poder realizar una contra, por ejemplo, eso según el sistema de lucha que optemos si es advanced o extra.

Las magias son para dejarte con la boca abierta, por supuesto son el movimiento más espectacular y devastador de cada luchador y cada uno de ellos tiene entre dos y tres magias únicas y personales.

Como antes he mencionado habían dos sistemas de lucha el advanced o el extra, en función de cual elijamos cargaremos nuestra barra de magia de una forma determinada. Durante el advanced mientras nuestro luchador ataca o se defiende su barra de magia va recargándose, pudiendo tener hasta un máximo de tres magias guardadas para utilizar, bien por separado o todas juntas para activar el megaspecial y poder realizarlo en un tiempo determinado. En el modo extra, el luchador carga su barra de magia pulsando tres botones de ataque y abajo, y cuando la barra de energía se encuentre en rojo tiene la ventaja de poder hacer magias infinitas o de recargar la barra y realizar el tremendo megaspecial.

Otro aspecto a tener en cuenta es que en este juego la veteranía es un grado, aquí gana el que más técnicas sepa y sobretodo en que momento utilizarlas. Por lo tanto se crea una diferencia entre el jugón que le ha dedicado muchas horas al juego y el jugador ahora llamado casual, que conoce el juego hace dos meses y por emulador. Lo normal es que el jugador más veterano no le dure ni tres minutos el combate para ganarlo y apenas salga herido. Es una diferencia justa, normal y necesária cosa que no ocurre en los actuales juegos de lucha sobretodo tridimensionales, en los que la veteranía para ganar un combate apenas se premia.

Un juego para el recuerdo...

The King of Fighters 97 en definitiva es un coloso dentro del género de la lucha en dos dimensiones, un trabajo que roza la perfección. Exquisito plantel de personajes, combates rápidos y dinámicos, ideal para echar unas partidas contra los amigos, posee una correcta historia con finales por equipos... son algunas de las muchas virtudes que hacen de él un imprescindible dentro del género. Si te gusta mínimamente el género de la lucha tienes que probarlo, aunque claro está que los que sabrán sacarle más partido al juego es al público estricto y exigente al que va destinado. Ese público no es más que los jugones educados videojuegilmente en el inframundillo de los bares con máquina y salones recreativos. Un saludo para todos ellos de mi parte.