The King of Fighters XII [Review / Análisis]

El rey de la lucha claudica. Olvida su sueño de convertirse de nuevo en el referente de un género que pierde protagonismo en cada año que pasa. Se va mirando hacia atrás y piensa, ¿cuándo volverá? Cuando volverá a ser ese juego que encandiló a mediados de los noventa y revolucionó un género casi estancado por las entregas de Capcom. Ahora sólo se deja llevar por una compañía que sólo es una sombra de lo que es, víctima de un pasado demasiada brillante. Descubre los pasos de The King of Fighters XII, y la razón por la que es el juego que nunca querrías ver.

Es duro. No es ningún secreto que soy un gran fan de la saga The King of Fighters, y muchas críticas me han válido mi review a Street Fighter IV al considerar que no era objetiva. No lo era. No esperéis de mi objetividad, pero sí sinceridad. Sinceridad sobre lo que siento sin que ningún fanatismo me ciegue hasta el punto de mentirme a mi mismo por defender lo indefendible.

Así que la decepción que sentí con Street Fighter IV no es nada comparable a la tristeza y resignación que he sentido al jugar a The King of Fighters XII por enésima vez y, seguramente, la última. Sí, lo he intentado. ¿Era la jugaiblidad? ¿El nuevo apartado gráfico? ¿Qué es lo que no me permite disfrutar a este juego? Empeñado en mirar a otro lado al final no he tenido más que detenerme ante él y darme cuenta que The King of Fighters XII no es un buen juego.

Gráficamente es maravilloso. De hecho es lo mejor de este título que SNK Playmore ha insistido a hinchar con esperanzas, con ese aroma a "renovarse a morir". Pocas pegas se le pueden achacar a esta buenísima apuesta por unos modelos en alta resolución, excepto ese zoom que, aunque le da espectacularidad, ofrece unos pixelacos terribles al estar los dos luchadores juntos. Existen en las opciones diferentes filtros pero no acaban de convencer de ninguna manera, en mi opinión.

Lejos de este pequeño punto negro, las animaciones de los personajes son geniales. Lejos de ofrecer modelos polígonales, como vimos en Street Fighter IV con un resultado genial, en KOF XII han optado por los dibujos a mano. Una maravilla. Por desgracia la animación no acompaña al diseño de los personajes. Algunos son excelentes (Kyo es awesome, en diseño y ataques) y otros dejan mucho que desear (SieKensou todavía está llorando por lo que han desgraciado al personaje que da vida a su nick, o Ralf, o Clark, o Ryo!!).

Este diseño de los personajes, asumible pese a que Ryo parece el verdadero Akuma con los ojos inyectados en sangre, se agrava por el hecho de que la lista de movimientos ha sido recortada sin piedad. Si hay algo que me encanta de The King of Fighters era esa excelente apuesta de variar, año tras año, los movimientos de la parrilla. Por eso ver a Kyo Kusanagi con un kame raso y a Iori sin poderes, a tenor de los hechos de The King of Fighters XI, mola mucho. Te hace variar y redescubrir los personajes. De ahí a que le quiten movimientos sin ningún tipo de explicación, no hace ningún tipo de gracia. Ahí tenemos de ejemplo a Kyo, que ahora sólo disfruta de un movimiento especial (una magia, vamos, o super, como prefieras llamarle). Igual que Iori y la gran mayoría de personajes.

Algunos, por su parte, siguen disfrutando con un par de magias, que quedan evidentemente lejos con el hecho que algunos podían tener hasta... ¡4 magias! La variedad era el gusto y ahora, este gustazo que resulta saber cuando y cómo utilizar cada movimiento especial se ha recortado hasta su mínima expresión. Tan mínima como lo desgraciado que resulta acabar un combate con un movimiento especial. Uno espera un final apoteósico, y KOF XII nos ofrece... como si no hubiera pasado nada.

Desgraciadamente los problemas se amontonan. No sólo porque 22 personajes, algunos de dudable calidad como los exclusivos para consola, saben a poco. Si no porque el título no ofrece ni rejugabilidad (nada de personajes ocultos) salvo porque el modo Arcade es, en realidad, ¡un modo contrarreloj! A ver que rápido te pasas el juego. En mi primer intento, 10 minutos. Bien, ¿para qué jugar más? De hecho, KOF XII no tiene ningún tipo de historia y, por tener, no tiene ni siquiera un enemigo final. ¿Qué? Sí, habéis leido bien. NO TIENE ENEMIGO FINAL. La excusa de que The King of Fighters XII es un Dream Match, una entrega que no sigue los hechos de la historia como pasó con KOF 98, no es suficiente. Al menos allí estaba Omega Rugal para darle gracia y más de 40 personajes para explotar al máximo cada estrategia.

Sobre los personajes y sus ventajas. Bien, Terry, Kyo y Robert son unos machacas porque tienen unos proyectiles (kames) terribles. Seguramente es la mejor versión de Kyo que jamás he visto, salvo porque no tiene un segundo especial. Sí, este KOF XII no es precisamente el más nivelado y equilibrado de todos, y el timing, además, es bastante reprochable en algunos personajes que se quedan en casi inútiles.

Hablando de la jugabilidad, que sigue la mecánica de dos puños y dos patadas, ha sido desmejorada. Sí, tiene novedades como un Cancel en el momento en el que los dos luchadores hacen un ataque y colisiona (mola, pero es raro hacerlo y menos aposta) y un sistema de romper la defensa para dejar a nuestro enemigo en pajaritos y ensartarle unos cuandos golpes durante un tiempo limitado (devastador). Por lo demás, desaparecen los modos de juego (Advanced y Extra) y cualquier gracia de estrategia (Strikers). Ahora sólo eliges entre Simple y Normal (uno para hacer los movimientos pulsando una diagonal y un botón, el otro para hacer los movimientos manualmente). No esconde ningún otro misterio: sigue estando la posibildiad de correr, esquivar (rodando para atrás y adelante) y hacer un golpe Counter con los dos botones fuertes.

Evidentemente la magia de The King of Fighters XII radica en el modo online. Un modo online que, por desgracia, no es ninguna maravilla. Cumple, pero al ser un juego que parece vacío... un juego que se queda a medias... pues pasa factura en el modo online, que además está lejos de ser pefecto. En la edición de 360 lo mio me ha costado, con parche incluido, echarme alguna que otra partida. Es como que esta carente de alma. Un muñeco que se deja arrastrar hasta donde le lleve la marea o el mito de lo que fue y ya está.

Sobre de los escenarios, el tema es preocupante (tiene cinco). Si acaso alguna vez tuvimos alguna crítica por el trabajo que Capcom hizo con Street Fighter IV, ahora sólo nos queda agachar la cabeza y reconocer que estábamos ante algo glorioso en comparación con la escasez de calidad y cantidad que nos muestra The King of Fighters XII. Y lo mismo pasa con los modos de juego. Pese a lo mucho que puede parecer por el menú... no tiene nada. Ni modo Survivor, ni modo single player (jugar con un sólo jugador, ahora sólo disponible en el modo VS.), ni algún modo en condiciones (el arcade no es en condiciones). Sólo el online se salva pero... The King of Fighters XII bien podría ser una beta de ese juego que, esperemos, salga algún día para hacer justicia al nombre de la saga.